如今养老服务形式分为3种，一是机构养老，也就是成立养老院集中养老。目前兰州市有10家养老院，其中两家是政府投资兴办的养老院。分别是位于七里河区八里窑的社会福利院、和位于城关区雁滩的老年公寓，另外8家是民办养老院。其次是社区养老，也就是采取虚拟养老院方式。兰州市这项工作2009年开始运行，如今机制已十分完善。社区孤寡老人需要服务，只要一个电话服务人员就会很快来到老人家中，为老人提供家政和全方位的服务。并且服务价格适中，而且对家庭困难老人还实行免费服务。如今，兰州市虚拟养老院服务人数达到22万。兰州虚拟养老院为老人开展的服务方式在全国属于首创，为此，在去年的全国第三次老龄工作会上，兰州市相关部门负责人就如何经营虚拟养老院问题在会上做了专题介绍，而大会决定先向10个大城市开始试点，然后在全国普遍推开。
兰州这项工作走在了全国前列，被人们赞誉为兰州模式。再一个养老方式就是居家养老，也就是传统的家庭养老方式。相关资料显示，兰州目前社区养老占到7%，机构养老占到3%，而居家养老占到90%，也就是说绝大部分老年人依然是居家养老。
居家养老的老人中即有孤寡老人，也有身体不好的老人，同时，随着生活水平提高不少老人身体健康。这样老人们就对养老方式形成了多元化需求，有要求提供午餐的，有要求提供健康服务的，而更多的老人需要的是精神娱乐方面的服务。日间照料中心作为新型养老方式，满足了不同层面居家老人的需求。兰州市这项工作从2012年开始启动，经过两年不懈努力发展势头良好。目前兰州市城乡日间中心有171家，床位500多张。兰州市的日间照料数量占到全省三分之一，日间照料中心含有精神慰籍，文化娱乐，健康指导，配餐服务等11大类230多项服务内容。根据老人实际情况，实行有偿，无偿和免费3种服务方式，满足了不同阶层老年人的需求。