当6速自动变速箱渐渐普及于普通消费者买得起的主流车型时，豪华产品阵营当中已经掀起了一股更前卫的浪潮--8速自动变速箱已经开始蔓延。总有人会这样问我“8个挡位，用得着吗？”甚至还有人担心城市里开车，讨厌的拥堵会不会让变速箱忙于换挡，以至于“换挡太频繁累出毛病”？其实，挡位数量并不是关键，想知道“8AT”究竟为什么被青睐？请接着往下看。
●8AT应用广泛，阵营将进一步扩容
我们以目前纵置8速自动变速箱（以下部分文章内容简称“8AT”）最主要的供应商--德国采埃孚(ZF)集团的产品为例对“8AT”做个解读。采埃孚并不是唯一提供8速自动变速箱的厂商，日本爱信旗下的爱信AW（Aisin-Warner）其实在更早的时候就为雷克萨斯LS系列匹配了8速自动变速箱，但是采埃孚却后来居上，匹配的品牌及产品已经横跨欧美，成为了市场上8AT的主力。
目前奥迪的A8/A8L和Q5车型使用了8AT；宝马上至760Li、下至1系以及宝马的X系列也都有匹配采埃孚8AT的车型，还有包括5系GT在内的宝马5系更是全系匹配8AT，更有即将进入国内的克莱斯勒新300C也搭载了采埃孚的8AT。
宝马是采埃孚8速自动变速箱最大的买家，上至760Li，下至宝马1系，全家族的产品中几乎都能见到8AT的身影，奥迪的A8和Q5车型也同样搭载了采埃孚8AT。另外，有着强烈崛起欲望的克莱斯勒在全新的300C上也匹配了8速自动变速箱，未来，捷豹、路虎等更多品牌也会加入8AT的阵营。
●降低油耗是最初开发目标
采埃孚的8前速自动变速箱被命名为8HP系列，其当初最主要的开发目标是降低油耗，通过更加密集的齿比、更高效的换挡执行机构、液力变矩器控制尺寸、变速箱结构、重量的优化设计使8速自动变速箱在尺寸体积与采埃孚6速自动变速箱相当的情况下，比6速自动变速箱的油耗降低了6%。如果匹配混合动力系统，这台变速箱能够降低最多25%的油燃消耗。结构设计：与6速自动变速箱尺寸相当
采埃孚的这台8速自动变速器由四组行星齿轮和五个换挡离合器构成核心的速比变化机构，在液力变矩器方面应用了新的技术，并使其能够快速锁止，减少了液力变矩器的动力损失。
变速箱的机油泵采用链条传动平行布置的设计，使8AT箱体的长度得到控制，加上紧凑的离合器以及行星齿轮组的设计，最终实现了与6速自动变速箱相当的体积。
通过高精度的电磁阀和控制系统的设计开发，采埃孚的8速自动变速箱的换挡时间控制在0.4秒以内，根据主机厂的不同要求，采埃孚的这款8前速变速箱还可以支持更快的换档速度。直接集成混合动力模块：采埃孚8速混合动力变速箱。
前面已经提到采埃孚的这台8速变速箱可以直接集成混合动力模块，采埃孚用自己设计开发的混合动力系统搭载在自己的8AT变速箱上，推出了8速混合动力版变速箱。宝马7系4.4T混合动力版--ActiveHybrid7使用的就是采埃孚的混合动力版变速箱。
之前的宝马7系4.4T混合动力版--ActiveHybrid7车型上使用的是我们上面提到的传统布置思路，在液力变矩器之前装上了一部同步电机。
在之前的基础上，采埃孚又为8AT变速箱开发了一套并联式混合动力系统，取消了液力变矩器结构，换上了更大功率的电动机，将电动机、扭矩减震器、分离离合器集成的模块安装在之前液力变矩器的位置。由于分离离合器能够将电动机和发动机完全断开，因此可以实现发动机、电动机各自单独驱动车辆，同时也可合力驱动车辆的“并联”混合动力方式。
即将上市的奥迪Q5Hybridquattro混合动力车型直接搭载了上面提到的混合动力版变速箱，由于分离离合器的存在，使发动机与电动机能够完全断开，在低速工况下可实现全电力驱动。
之前车展上亮相过的路虎插电混合动力概念车Range_e采用了采埃孚的混合动力版8速自动变速箱+3.0升的TDV6柴油发动机的组合，基于揽胜运动版底盘而来，依靠集成在变速箱前部的电动机作为纯电动动力源驱动车辆。混合动力版变速箱的集成化设计使得原先揽胜运动版的四驱系统在布置上丝毫不受影响，越野能力依旧出色。
●小结：
采埃孚的8速自动变速箱并不是为了在挡位数量上得个噱头，而是有着更出色的平顺性、燃油经济性。在控制系统上的设计使得8速变速箱并不会因为挡位数过多而影响驾驶乐趣，恰恰相反，对驾驶意图的准确判断和敏捷的响应使它一样适合那些拥有运动特征的车型。而其最大的优势，就是因为集成化的设计对“未来”的兼容，匹配8速自动变速箱的车型再未来可以很容易地升级到混合动力车型，对于所有使用采埃孚8速自动变速箱的整车厂而言，应对未来更严格的排放法规似乎更简单了。
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